Top-advocaat doet het zelf

Een vooraanstaand strafadvocaat in de Verenigde Staten deed het management van een criminele organisatie vanuit zijn advocatenkantoor. Althans dat staat in een tenlastelegging van 39 punten door het Openbaar Ministerie in Newark, New Jersey.

Volgens de aanklacht maakte hij zich met zeven andere verdachten schuldig aan racketeering. In het dossier staat dat zijn organisatie cocaïne distribueerde, prostituées  exploiteerde, en geweld gebruikte voor afpersingen. Beweerde omzet: miljoenen dollars.

Een restaurant was de front store voor cocaïne groothandel. Bergin zelf was getuige van minstens één afrekening en gaf zelf ook opdracht voor een liquidatie. DEA en FBI denken dat hij bij drie andere moorden betrokken is.

Een van zijn favoriete zegswijzen als advocaat was: 'No witness, no case.' 

Paul Bergrin (53) die vroeger ook nog officier van justitie was, was volgens een DEA special agent 'no different than a street gangster.'

"No witness, no case" was volgens de autoriteiten één van zijn favoriete phrases.

Collega's in de advocatuur noemen Bergrin een uitstekend advocaat en reageerden geschokt. Hij vertegenwoordigde onder meer hiphop-fenomenen als Lil' Kim and Queen Latifa.

Bergrin was ook tien jaar lang een top-officier van justitie die grote zaken in New Jersey voor de rechter bracht.